LAS OTRAS IBERIAS

Estamos tan habituados a identificar Iberia con España, que ni se nos ocurre que puedan existir otros lugares de este nombre, incluso a nivel histórico.

Y sin embargo así es. En Rusia la palabra Iberia se identifica todavía con la república caucásica de Georgia, pues, aunque sus antiguos habitantes denominaban Jarthli a su región, los griegos y romanos llamaron a éstos iberes o iberi. La coincidencia de nombres con la Península Ibérica sigue siendo un enigma, que se ha tratado de explicar vanamente a través de supuestas emigraciones. Lo más probable es que se trate de una mera coincidencia.

La zona estaba situada en la región superior del río Cyrus (Kur), y limitaba al W con la Cólquida, al E con Albania (¡otra Albania, no la actual, en el Mar Adriático!), al N con el Cáucaso y al S con Armenia. Era un país famoso por sus cereales, aceite y vinos, y fue romana desde los tiempos de Trajano hasta los de Juliano. Abrazó el cristianismo en el siglo IV, y una muestra de su nueva religión es la Virgen de Iberia, venerada en Moscú, que procede del monasterio georgiano del Monte Athos (otro Monte Athos, distinto del que hasta hace poco fue estado independiente, hoy sometido a Grecia).

Existe un “condado” llamado Iberia en el estado de Luisiana (USA), situado al S del país, contiguo a la bahía de Aychafalaya. Tiene 1520 km² de extensión, y su capital en New Iberia.

En fin, hay un caserío de este nombre en Gozón (Asturias), parroquia de San Martín de Cardo. Y otra Iberia de Sáez en Chile, provincia de Antofagasta, departamento de Tocopilla.

JMAiO, jun 96