Un geólogo investiga el viaje de Alicia al centro de la Tierra

La British Association analiza el tema en un simposio científico.
FERNANDO PAJARES, Efe/EL MUNDO

LONDRES.- Un geólogo británico acaba de ofrecer la última explicación sobre uno de los grandes misterios de la literatura inglesa: la lenta, casi interminable caída de Alicia hacia el centro de la Tierra en su viaje al País de las Maravillas. «Al principio, la madriguera era como un túnel que seguía hacia adelante, pero de pronto se torció hacia abajo tan inopinadamente que Alicia no tuvo tiempo ni para pensar en detenerse y se encontró cayendo vertiginosamente por lo que parecía un pozo muy profundo». Estamos en el capítulo primero de Alicia en el País de las Maravillas. Su autor, Charles Lutwidge Dodgson (1832-1865), más conocido como Lewis Carroll, nos cuenta que Alicia, en su sueño, se mete en una madriguera para seguir a ese conejo con chaleco, reloj de bolsillo y leontina que se le ha aparecido de repente diciendo «¡Ay, Dios mío! ¡Qué tarde voy a llegar!». Y Alicia empieza a caer, a caer y a caer por un túnel del tiempo, por un pozo sin fondo hacia lo que ella cree que es el centro de la Tierra. Aunque Alicia en el País de la Maravillas se publicó en 1865 y Dodgson murió hace más de 100 años, en 1898, todavía siguen apareciendo teorías para explicar por qué Lewis Carroll imaginó aquel fantástico viaje de su entrañable Alicia. Es una de esas cosas que los británicos han convertido en un misterio literario. Hubo quienes dijeron que la caída era una alusión de Dodgson al túnel que salía del colegio de Worcester (Oxford) donde él trabajó. Hubo, incluso, quienes creyeron que Carroll había fumado marihuana y, en su alucinación, imaginó aquel viaje surrealista de su personaje. La última teoría es la del geólogo británico Tony Cooper, participante en el simposio científico que ha celebrado la British Association en Sheffield (norte de Inglaterra).

Según el profesor Cooper, la explicación es muy sencilla: en la zona de Ripon (cerca de la ciudad norteña de York), por donde vivió Dodgson, había simas, pozos muy profundos que acababan en un complejo sistema de aguas freáticas. Cooper cree que el autor de Alicia... conocía los pozos y a ellos recurrió, sin más, para idear el sueño fantástico de Alicia.

Sin embargo, para el diplomático español Jaime de Ojeda, experto en Carroll y buen traductor de Alice in Wonderland, todas estas explicaciones no son más que «buscarle tres pies al gato». Consultado por Efe, Ojeda comentó que la explicación de la caída de Alicia es más simple, mucho más simple. «Es muy conocida la relación de Dodgson con las tres hermanas Liddell, una de las cuales, Alicia, se convierte después en su personaje literario. Dodgson las llevaba de excursión por el Támesis. Las niñas le animaban a que les contara cuentos divertidos. Él era matemático y le gustaba hacer fácil el aprendizaje, reducir la aridez pedagógica, con acertijos, con fantasías...».

Dodgson confesó más tarde —recuerda Ojeda— que usaba su imaginación ante las hermanas Liddell «más por tener que decir algo que por tener algo que decir».

«Y es posible que a Carroll se le ocurriera el episodio de la caída al ver los pozos que había por allí, pero no hay ninguna prueba de que exista una relación directa». «Yo creo que no; que lo del viaje hacia el centro de la Tierra es una mera ocurrencia, un recurso literario, o incluso un recurso pedagógico: acudir a una imagen, a un ejemplo, para estimular el interés de las niñas Liddell», añadió.

En su prólogo a la edición de Alicia... presentada por Alianza Editorial en 1998, Ojeda ya explicaba que «Carroll, como buen matemático, manifestaba un enorme interés por la teoría de la gravitación universal, que se estaba desarrollando entonces». Además, Carroll «ya empleó este recurso en su novela Silvia y Bruno, en cuyo capítulo VIII describe la dificultad de tomar el té en una casa que cae vertiginosamente», agrega Ojeda. Y, por fin: «Carroll no es el único en emplear esta imagen. También lo hace Frank Baum al recurrir al túnel que pasa por el centro de la Tierra en sus libros sobre El mago de Oz.

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