Galeria de Ingenieros Egregios

Ingeniero y arquitecto estadounidense, el representante más destacado del funcionalismo, que definió la “casa ideal” con la supresión de la diferencia entre espacio interno y externo, relacionando así el edificio con el ambiente que lo rodea y articulando libremente la planta. En Japón construyó el Hotel Imperial de Tokyo (1916). Experimentando con atrevidas formas, construyó casas de hormigón prefabricado como la Kaufmann (Falling Water House, 1936-37, Bear Run, Pa) y el edificio para la compañía Johnson (Racine, Wis), la Price Tower de Battlesville (Oklahoma, 1955) y el Museo Guggenheim de Nueva York (1957-59).


Falling Water House (Bear Run, Pa)	Price Tower en Battlesville (OK)	Museo Guggenheim (NY)

Robert Maillart

1872-1940

Ingeniero y arquitecto suizo, cuyo uso radical del hormigón armado revolucionó la construcción de arcos y el diseño de puentes. Tras recibir su título profesional, colaboró en diversas firmas suizas y francesas y desarrolló su actividad en Rusia hasta la Revolución de 1917. Regresado a su país, ganó diverso concursos para puentes, en los que manifestó su genio.

Su primer arco notable de hormigón armado lo diseñó en el puente de Chatellerault (1898), con una luz de 52 m con tres arcos articulados en los que el tablero y las péndolas del arco estaban combinados en orden a formar una estructura total integrada.

Utilizando conceptos constructivos muy simples, construyó algunas de las más bellas estructuras del s XX, con ideas tan innovadoras como el arco en cajón, el tablero en forma de seta, el puente en π (Col de la Forclaz) y el arco con tablero reforzado. Pero su obra más conocida es el de Salgina Tobel, en Suiza.


Puente Col de la Forclaz	Puente de Salgina Tobel, Suiza

Eugène Freyssinet

1879-1962

Ingeniero y arquitecto francés. Sirvió en el Ejército entre 1904 y 1907 y de nuevo durante la Gran Guerra (1914-18). A partir de ese momento trabajó como director de la Société des Entreprises Limousin en París, tras lo cual creó su propia empresa. Tras una actuación profesional distinguida caracterizada por la construcción de puentes y edificios industriales, fue el inventor de la técnica del hormigón pretensado, en la que aprendió a vencer las dificultades propias de las piezas curvas. Utilizando el procedimiento, diseñó los espectaculares hangares en el aeropuerto de Orly (París, 1916), de 80 mn de luz, y también la aplicó a construcciones portuarias en Le Havre, así como en autopistas, carreteras, puentes etc. La nueva técnica se generalizaría en todo el mundo a partir de 1945.

Hangar del aeropuerto de Orly

Karl von Terzaghi

Karl Terzaghi

1883-1963

Karl von Terzaghi, creador de la moderna Mecánica del Suelo, nació en Praga, y su vocación se reveló trabajando en Estambul (entonces Constantinopla), donde experimentó sus intuiciones sobre el comportamiento del suelo con rudimentarios métodos (hacía ensayos de compresión aprovechando cajas de cigarrillos). Con cierta fama adquirida, marchó a Estados Unidos (1918), donde produjo su monumental obra Erdbaumechanik (‘Mecánica del Suelo’). Consolidada su fama, regresó a Europa y aceptó (1929) la cátedra que le ofrecieron en la Vienna Technische Hochshule.

Terzaghi fue el primero en abordar numéricamente datos sobre el comportamiento de los suelos, ejemplificados en su famosa fórmula sobre la capacidad portante de un terreno.

Esquema y fórmula sobre la capacidad portante de un suelo

Pier L. Nervi

Pier Luigi Nervi

1891-1979

Ingeniero y arquitecto italiano, formado en Bolonia. Desde sus primeros momentos se vinculó con el estructuralismo relacionado con la ingeniería que había surgido con Eiffel, Maillart o Freyssenet como se observa en el cine Augusto de Nápoles (1926), las tribunas del estadio municipal de Florencia (1930-32) o los hangares militares de Ortebello (1938). Debido a los numerosos proyectos desarrollados para la construcción de aeropuertos, Nervi tuvo la oportunidad de dedicarse al diseño de cubiertas de grandes dimensiones realizadas con elementos prefabricados de cemento armado, siendo su obra maestra la cúpula del Palacio de Exposiciones de Turín (1948-49). En sus sucesivos trabajos destacará la simplicidad de las formas como se aprecia en el Palacio de la Unesco en París (1953-57), el rascacielos Pirelli en Milán (1955-59), el Palacio de los Deportes en Roma (1956-59) o el Palacio de Exposiciones "Italia 61" en Turín (1961).


Palacio de Exposiciones de Turín	Palazzetto dello Sport (Roma)

André Chapelon

André Chapelon

1892-1978

El francés André Chapelon ha sido considerado el hombre que introdujo el cálculo, la racionalización y la eficacia en el mundo de las locomotoras, el ferroviario más importante desde Stephenson. Aplicó sus estudios a la famosa locomotora 3566, reduciendo su consumo mediante el estudio y la aplicación a fondo de las leyes de la termodinámica y de la dinámica de flúidos, mal utilizadas hasta el momento. Mejoró las secciones de paso del circuito de vapor del regulador y del escape. Aumentó la temperatura del vapor de 300º a 400º, mejorando las potencias de 2000 a 3600 CV y consiguiendo economías del 30 % en el consumo de carbón. Así nacieron toda una familia de locomotoras, las 3700, las 4700 y finalmente la 242A1.

Pronto sus ideas fueron aplicadas a la red de ferrocarriles franceses (SNCF), y desde allí se proyectaron a todo el mundo.

Robert B. Fuller

Robert Buckminster Fuller

1895-1983

Robert Buckminster Fuller, arquitecto e ingeniero, y además inventor, matemático, poeta y cosmólogo, es conocido especialmente por sus espectaculares diseños de cúpulas geodésicas, rápidas, económicas y proporcionalmente más baratas cuanto mayor es la luz que cubren. Una de sus creaciones más aplicables a cúpulas fue el icosaedro truncado, que recibió el sobrenombre de Fullereno en su honor, o su estructura triangulada aplicada a invernaderos y casas prefabricadas.

Tras adquirir experiencia en la industria de la construcción y estudiar los procesos en ella que limitan los cambios y mejoras, creó la empresa Dymaxion Corporation, y en una perpetua búsqueda de alternativas eligió otros materiales y otros conceptos de diseño, inspiradas a menudo en la biología, partiendo del sistema natural óseo de los animales, dotados de un eje central de tensiones (columna vertebral). Miembro del prestigioso club Mensa, sus investigaciones cristalizaron en 25 patentes. Escribió 28 libros, recibió 47 doctorados en artes, ciencias, ingeniería y humanidades, y recibió docenas de premios, incluida la Medalla de Oro del American Institute of Architects.


Invernadero Fuller	Fullereno (para visionar en 3-D sin gafas)

Clark Eldridge

Clark Eldridge

1896-1990

De orígenes modestos, llegó a ser conocido como uno de los mejores ingenieros especialistas en puentes. Paradójicamente, su obra más tristemente conocida es el puente de Tacoma (Washington, USA), situado en el estrecho de la misma ciudad, cerca de Puget Sound. Medía 1800 m de luz, y colapsó en 1940, 4 meses después de su terminación. Eldridge se había visto obligado a rediseñar el puente para satisfacer los requisitos de economía de la entidad financiadota, lo que lo hizo excesivamente ligero.

El puente era de lejos el más flexible de los construidos en aquel tiempo, con una luz total de 853 m y un ancho de sólo 12 m, y la cubierta estaba fijada no por los emparrillados metálicos habituales, sino por dos vigas maestras de sólo 2,4 m de canto. Ya bajo vientos moderados el puente sufría torsiones, que le habían valido el nombre de Galloping Gertie, pero en cuanto uno de ellos alcanzó los 70 km/h las vibraciones causadas por las ráfagas de viento fueron tan violentas que el puente colapsó. El accidente fue filmado por encontrarse en las cercanías dos fotógrafos provistos de cámaras filmadoras.


Distintos momentos del hundimiento del puente de Tacoma