Antemio de Tralles

s VI

Constructor en tiempos de Justiniano, emperador del Imperio Romano de Oriente, que con su ayudante Isidoro de Mileto edificó la basílica de Hagya Sophia (‘Santa Sabiduría’) en Constantinopla, que se transformaría en mezquita en 1453 y después en museo. Resolvió el problema del sostenimiento de la cúpula sobre cuatro puntos de sustentación mediante las pechinas, triángulos curvilíneos que canalizan la carga hacia los pilares. Tras la toma de Constantinopla por los turcos (1453), Santa Sofía sería convertida en mezquita con la adición de cuatro minaretes, y tomada como modelo para todas las mezquitas turcas.

Escribió Enseñanzas maravillosas, que lo acreditan como gran mecánico y óptico.

Basílica de Hagyasofia (Santa Sofía, Estambul)

Justiniano

s VI

Un notable ingeniero hidráulico de la época construyó en 528 la llamada Birbindirek o “Cisterna de las 1001 columnas” en Constantinopla, en tiempos de Justiniano, de dos pisos de altura y con unas medidas de 55×64 m

Calínico

s VII

Según la tradición, el llamado “fuego griego” fue un arma terrible inventada por Calínico, ingeniero sirio refugiado desde Baalbek, de cuya fabricación se ocupaban él y su familia en exclusiva, manteniendo la más rigurosa reserva sobre su composición, cuyo secreto se ha perdido.

Se trataba de una sustancia inflamable e inextinguible (incluso bajo el agua), que era proyectada en “sifones” contra el enemigo, causando pánico y destrozos. No es exagerado comparar su desmoralizadora influencia con la de las actuales armas nucleares; en todo caso tanto los árabes como los griegos coincidían en que sobrepasaba todas las armas incendiarias de su tiempo, y de hecho ayudó a mantenerse el tambaleante Imperio bizantino durante siglos. Se supone que en su composición intervenían una diversidad de sustancias químicas como petróleo líquido, nafta, pez encendida, azufre, resina, cal viva y betún, además de otros ingredientes secretos.

El Fuego griego

Otón de Metz

s VIII-IX

Constructor en el reinado de Carlomagno de la capilla de Aquisgrán, que formaba parte de un desaparecido palacio real. Está formada por un octógono en el que destaca la magnificencia de la decoración dorada con la tosquedad en las concepciones arquitectónicas. El arquitecto, sin duda desconfiando de la capacidad resistente de los arcos, llega a sostener éstos ¡con columnas! Una gran cúpula corona el conjunto.

Capilla Real de Aquisgrán

Ibn Katib al-Faighani

S IX

Ingeniero egipcio, construyó un acueducto de arcos para abastecer de agua la nueva ciudad de El Cairo desde el desierto situado al sur.

Ramiro I

s IX

Arrasada la cultura peninsular tras la invasión sarracena, En tiempos del rey asturiano Ramiro I (s IX) empiezan los primeros balbuceos de un arte original, cautivador en su simplicidad, que ha sido denominado prerrománico. De él son los mejores exponentes las iglesias de Santa María de Naranco y Santa Cristina de Lena (Oviedo).

Al-Samh

s IX-X

Ingeniero árabe, conocido por haber reconstruido en los años 919-20 el puente de Córdoba, de factura romana, al parecer de la época de Octavio. Tras una visita de inspección a la ciudad, escribió a Umar ben Abd Aziz, el califa de Damasco, que el puente necesitaba reparación ante la imposibilidad de vadear el río en todo el invierno, obra que efectuó utilizando las piedras de la parte derruida y complementando el resto con ladrillos. En los siglos XVII, XVIII y XIX se efectuarían nuevas reparaciones en el puente, cuyo aspecto es hoy totalmente distinto del que debió de ser el original.

Puente romano de Córdoba

Los abades de Cluny

s XI

Este nombre genérico engloba a los abades de este monasterio cisterciense, en Saône-et-Loire, fundado por Roberto de Molesme (1098): san Odón, san Mayeul, san Odilón, san Hugo, Pedro el Venerable… Fueron los responsables de la edificación de numerosos monasterios y edificios del mismo núcleo.

Santo Domingo de la Calzada

h 1020-1109

Eremita español, discípulo de san Gregorio Ostiense. A la muerte de su protector, el cardenal Gregorio de Ostia, se retiró a La Bureba, junto al Camino de Santiago, donde creó una ermita y un hospital al servicio de los peregrinos del Camino de Santiago, en pleno auge por la época.

Domingo comprendió que el tráfico incesante de personas por el Camino de Santiago exigía la dotación de una serie de servicios, desde los de hospedaje, protección, policía y vigilancia hasta los del cuidado y mantenimiento de los caminos, construcción de puentes, etc. En particular, construyó un puente en las afueras de la actual ciudad de Santo Domingo de la Calzada, primero de madera, después de piedra; posteriormente fue sustituido por uno moderno. En este sentido, fue un precursor de los ingenieros de caminos, que le tienen hoy por su patrón.

San Armengol

+1025

Obispo de la Seu d’Urgell (Lleida), se le atribuye la primera construcción de su conjunto catedralicio. Además, fue el edificador de un puente sobre el Segre, en la misma ciudad. Según la leyenda, al ir a colocar la clave de su arco cayó al río y murió ahogado.

San Lesmes

+1100

Su nombre original era Adelelmo, y procedía de Loudun, en el Poitou. Alfonso VI de Castilla le llamó a España para introducir la liturgia romana en substitución de la mozárabe. Fundó en Burgos el monasterio benedictino de San Juan Evangelista, desde donde atendió las necesidades de los peregrinos de Santiago. Como era habitual en los monjes de la época, no desdeñó la obra pública, y construyó las esguevas o conductos de saneamiento de la ciudad. Hoy es su patrón.

San Bénézet (Benito)

s XII

Dirigió la construcción del puente de Avignon, que él declaró en un ingenuo escrito directamente inspirada por el Señor, instrucor de su obra. Ésta duró desde 1177-79. Tenía 20 arcos, cada uno de 30 m. Murió antes de verlo terminado y fue enterrado en una capilla contigua. Sólo queda algo de ésta y el extremo del puente, que se ha convertido en un lugar de peregrinación.

Puente de Avignon

Wiberto

s XII

Prior del Priorato Benedictino de Christ Church (1150-1160), que en 1553 construyó el suministro de agua para su convento, que era aportada desde fuentes situadas a 1200 m de distancia por un conducto circular. El trayecto incluía un puente para salvar un pantano y su distribución en el monasterio, incluyendo la adaptación de los pozos ya existentes como fondos de reserva. Este tipo de construcción fue el modelo seguido en muchos otros monasterios.

Berenguer Arnau

s XII

Abad de Sant Joan de les Abadesses, reedificó por su cuenta el Pont Vell, terminándolo en 1138. Es el más ancho de los puentes medievales españoles. Destruido durante la guerra civil de 1936-39, fue reconstruido en 1972-76.

Puente de Sant Joan de les Abadesses

Peter of Colechurch

+1206

Empezó en 1176 la construcción del Old London Bridge (Puente viejo de Londres), el primero en ser construido en un río de amplio recorrido en las mareas. Consistía de 19 arcos de almendra; cada uno debía tener en principio 7 m de luz, y el 13º sería diseñado como peaje para barcos mercantes. Las cimentaciones se hicieron con cajones guiadas con estructuras de madera. Las dificultades constructivas obligaron a una cierta irregularidad en el programa y en las cuantías de las luces de los arcos. Por todo ello el caudal del río quedaba reducido a un tercio de su valor inicial, pese a lo cual el puente sobrevivió hasta principios del s XIX; hoy el de este nombre es el tercero al menos construido en el mismo lugar.

Puente viejo de Londres (dibujo antiguo)

San Pedro González

h 1180-1246

De noble familia, tomó el hábito de Santo Domingo y logró fama de gran predicador y taumaturgo entre los pescadores de la costa gallega. Llamado también Pedro Telmo, actual patrón de Tui, los eruditos le atribuyen la edificación de un puente sobre el Miño en Rivadavia, llamado pese a todo “Puente de San Francisco”.

San Juan de Ortega

1080-1163

Discípulo y colaborador de santo Domingo de la Calzada, tras su viaje a Jerusalén decidió dedicarse a facilitar la vida a los peregrinos. Construyó una iglesia en la población que hoy lleva su nombre y varias calzadas en torno a Atapuerca y un puente en Agés, cerca de esa localidad.

Iglesia de San Juan de Ortega

Suger

1081-1152

Canciller de Francia. De humilde origen, no tardó en destacar en el campo diplomático, y el rey Luis VI le mandó a la corte de Gelasio II, donde destacó en la firma de concordatos y misiones de paz. En la misma corte fue designado abad de Saint-Denis, y elevó la prosperidad material de su abadía hasta el grado máximo, ordenando la construcción del coro de su catedral (1140-1144), obra innovadora en la Île-de-France, considerada habitualmente como la primera pieza del arte gótico.

Coro de Saint-Denis

al-Hach Yaix

s XII

Ingeniero andalusí. Tendió el primitivo puente de Triana en Sevilla, restauró la conducción romana de Los Caños de Carmona y llevó el agua a Sevilla (1172).

Pere Raimon de Sassala

s XII-XIII

Conocido como Pere Cava-sèquies (‘cava-acequias’) construyó hacia 1180 la acequia de Piñana, que quedó propiedad de su familia hasta 1229, en que su hija la vendió a la ciudad de Lleida.

Villard d’Honnecourt

S XIII

Pudo hacer sus estudios técnicos durante la construcción de la abadía benedictina de esa población, y parece que tomó parte en la construcción de la catedral de Cambray. Una de sus primeras obras fue la iglesia cisterciense de Vaucelles, de la que sólo quedan los cimientos. Pasó luego a Hungría y a su regreso construyó el coro y la torre occidental de la iglesia de San Quintín. Es recordado como uno de los mayores constructores de catedrales del Medievo.

Pero es conocido hoy únicamente por un álbum manuscrito que se conserva en la Biblioteca Nacional de París, con croquis muy variados. Éstos muestran un agudo sentido de la observación, un amor por los dispositivos mecánicos y, sobre todo, la noción de forma geométrica como espíritu subyacente a la obra, pero no revelan apenas los métodos precisos para ella. Refleja un tema muy presente en las catedrales medievales, el laberinto.

Gráficos de Villard d’Honnecourt

Jean Mignot

s XIV-XV

Fue uno de los maestros de obra de la catedral de Milán (1399). Sentó el principio básico que define la técnica: ars sine scientia nihil est, ‘el arte sin ciencia no es nada’, entendiendo por ciencia la sabiduría, el conocimiento, la sujeción a unos principios precisos que estructuran el conocimiento humano.

Catedral de Milán

Taddeo Gaddi

h 1300-1366

Fue el mejor alumno y más ferviente seguidor del Giotto, y destaca en él su gran afición por la perspectiva, tomada de su maestro. Pero destacó también como ingeniero: fue el autor del Ponte Vecchio de Florencia.

Ponte Vecchio de Florencia

Filipo Brunelleschi

1377-1446

Inicialmente escultor, al serle encargada la terminación de la catedral de Florencia (Duomo, Sta. Maria dei Fiore) se interesó en el aspecto estructural, concibiendo un nuevo sistema, alejado del gótico, en el que la gran cúpula de 42 m de diámetro (¡casi el del Panteón de Roma!) consta de dos concéntricas: la interior estructural, la exterior decorativa. Ambas están soportadas por 24 semiarcos de piedra (costillas), de forma que conforman un tambor octogonal, cuyas tensiones en la base son contrarrestadas mediante tirantes metálicos.

Utilizó de nuevo los órdenes clásicos decorativos. Diseñó además las máquinas para mover los materiales horizontal y verticalmente. Por todo ello fue llamado “el renovador de la albañilería romana”. Brunelleschi fue el primero en concebirse como arquitecto (diseñador) y no como constructor, y rehusó formar parte de los gremios de maestros de obras.

Catedral de Florencia