Octavio

63 aJC-14 dJC

Cerca de Tarragona se alza uno de los acueductos romanos españoles mejor conservados: el llamado Pont de les Ferreres. Formado por dos pisos de arcadas, 11 en la inferior y 25 en la superior, coronándose con una altura máxima de 26 m y una longitud total de 200 m. Los arcos son todos de la misma luz, de unos 5,90 m, o sea 20 pies romanos.

Augusto mandó ejecutar numerosas obras públicas, entre las que hemos destacado la presente. No hay dato alguno relativo a la fecha de su construcción. Carlos Fernández Casado sostiene como muy probable el 26-25 aJC, coincidiendo con la estancia de Cayo Julio César Octaviano Augusto en Tarragona, poco después de su triunfo en Actium, que le convirtió en único gobernante romano.

Se debe también a Augusto el proyecto de una red viaria que acabó abarcando toda la Península. Las rutas fundamentales eran: la antigua vía Herakelea o Herculea, después llamada Augusta; la vía Burdigalia (Burdeos), que llegaba hasta Asturica Augusta (Astorga); la vía que enlazaba Onuba (Huelva) con Emerita Augusta (Mërida) y con Asturica Augusta, llamada la Vía de la Plata, y, al sur, la vía que iba desde Gades (Cádiz) a Carteia (cerca de Algeciras), Malaca (Málaga) y enlazaba con la Vía Augusta (por Barcino y Tarraco) en Cartago Nova (Cartagena).

Calzadas romanas en Hispania                             Pont de les Ferreres (Tarragona)

Agripa

s I

Sobrino de Augusto y legado superior de la Galia. Deseaba inmortalizar su nombre como impulsor de una Nueva Roma, más fuerte y potente Mandó construir en Nemausa (actual Nîmes) un templo dedicado a sus dos hijos Caius y Lucius, herederos de Augusto que fallecieron muy jóvenes.

Se trata de un templo corintio y hemiperíptero elevado sobre un podio con escalera con una única nave y columnas adosadas a la cella a modo de peristilo, muy bien conservado hasta hoy: recibe el nombre de Maison Carrée (‘Casa Cuadrada’). En el frontón no hay decoración escultórica, seguramente se ha perdido, y en el friso aparecen adornos florales que nos recuerdan la ornamentación del Ara Pacis.

También construyó la primera versión del Panteón, edificio dedicado a las siete divinidades planetarias. El edificio sería castigado por el fuego y otras calamidades, hasta que Adriano, un siglo más tarde, lo reconstruyó. No se sabe qué parte es debida a cada uno, probablemente la casi totalidad al segundo. Pero éste, modestamente, restauró el rótulo en el frontispicio: M. AGRIPPA L F COSTERTIUM FECIT, ‘Marco Agripa, hijo de Licinio, Cónsul por tercera vez, me edificó’.

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Corbulo

h 7-67

General romano (Cneo Domicio Corbulo), nombrado cónsul por intercesión de su hermanastra Cesonia, que desarrolló su carrera militar sobre todo en los Países Bajos y Siria. Fue obligado a suicidarse por Nerón.

Su principal obra ingenieril fue ordenar en el año 47 la construcción de un canal de 37 km que unió el Ródano y el Mosa para evitar el tempestuoso paso del Mar del Norte entre Alemania y la costa, inaugurando así la navegación transcontinental mediante canales. La Fossa Corbulonis, todavía existente hoy modernizada diversas veces, se extendía entre Leiden y Voorburg, el moderno Vliet. El canal se situaba en una pequeña franja de terreno, rodeada de dunas y pantanos, y se mantenía el nivel mediante presas y vertederos.

Vespasiano, Tito Flavio

9-79

El emperador de las legiones se ocupó de la construcción en Roma. Quizá su obra más conocida sea el Anfiteatro Flavio, que recibiría posteriormente el nombre de Coliseo. Iniciado en 72, no se inauguró hasta 80, ya bajo el reinado de Tito, el segundo emperador flavio.

Es un edificio monumental destinado a espectáculos, cuyas dimensiones son 188 × 156 m. La mayoría de los palcos tenían una antesala y estaban distribuidos según su estatus social. La arena esta formada por unas vigas de madera bajo las cuales hay un sótano con pasillos, jaulas, almacenes, cárceles, y demás elementos necesarios para el desarrollo de los espectáculos. El problema que presenta la enorme carga de la cávea o espacio de gradas destinado a los espectadores, se resuelve mediante la inclusión de poderosos arcos de medio punto que sostienen las bóvedas anulares, sobre las que se asientan los diferentes niveles de gradas. Al exterior tres líneas de arcadas superpuestas articulan el muro, correspondiéndose con los tramos abovedados del interior.

Coliseo de Roma

Calígula

12-41

Según estima Fernández Casado, en tiempo del emperador Cayo Julio César Germánico, Calígula (año 37) se empezó a construir el famoso acueducto de Segovia, que se terminaría en tiempos de Claudio, el emperador siguiente (hasta el año 52). Una inscripción, “a todas luces apócrifa”, lo atribuye a Licinio Larcio, un amigo de Plinio el Viejo.

Se trata quizá del acueducto romano mejor conservado existente, y el más duradero y airoso, pues hasta fecha bien reciente prestó servicio. Consta de 44 arcos de piedra granítica repartidos en dos pisos, con pilares formados por sillares, de latitud y longitud crecientes, por escalones, con la altura. Las luces de los arcos se mantienen alrededor de los 5 m.

Acueducto de Segovia

Marco Livio Druso

s I

Cónsul romano que excavó un canal entre el Rin y el Yssel para aliviar al primero de su exceso de caudal.

Caius Julius Lacer

 (s I-II)

Constructor romano, es conocido por el famoso Puente de Alcántara sobre el Tajo, cerca del cual se halla su tumba (el nombre es redundante, pues el árabe al-qantara significa precisamente ‘el puente’). Con él alcanzó su cenit el desarrollo de la construcción de puentes (terminado en 103 dJC).

Es una obra monumental para la época, con cinco arcos de medio punto y 60 m de altura total. Nunca ha dejado de estar en servicio, ni siquiera en los tiempos modernos, cumpliendo el lema inscrito en él por su autor: Pontem Perpetui Mansurum in Saecula, ‘Dejo un puente que permanecerá por los siglos’.

Puente de Alcántara

Construcción de un puente romano

Frontino

h 35-104

Soldado, autor e ingeniero romano (Julius Sextus Frontinus). Pretor de la ciudad y gobernador de Bretaña, fue nombrado en 90 curator aquarum (superintendente de los acueductos) de Roma. Reflejó su experiencia en el tema en su obra De acquis urbis Romae, en dos volúmenes, que contenían una descripción del suministro ácueo de Roma, incluyendo las leyes relativas al mantenimiento de las aguas y otras cuestiones sobre la historia de la construcción, lo que nos ilustra sobre la situación del abastecimiento romano en tiempos de Vespasiano-Nerva. Escribió otras obras (De re militari, Strategeinaticon libri (estratagemas), pero ha pasado a la historia por su célebre frase: “Los inventos han alcanzado ya su límite, y no veo esperanzas de que se mejoren en el futuro.”

Conducciones de aguas en Roma

Publio Elio Adriano

76-138

En el inventario de acueductos españoles no pueden faltar los de Mérida (todavía hay más), el de Los Milagros y el de San Lázaro. Fernández Casado, aplicando criterios de exclusión, se inclina a datarlos en la época de Adriano.

Adriano, el gran emperador romano, sería el destinado a reformar, prácticamente a recrear, el Panteón. Pero su actividad constructiva se extendió a muchos más frentes. Quizá su obra más conocida sea el llamado “Muro de Adriano”, que ordenó construir en el año 122 a través de la isla de Gran Bretaña, desde el Tyne hasta el Solvay, para separar la tierra de los sometidos britones de la de los belicosos pictos, habitantes del norte, que con sus incursiones amenazaban continuamente la colonia romana.

Nonius Datus

s II

Ingeniero romano. Según Plinio, fue mandado a Saldae, en la actual Argelia, para resolver el problema de un túnel cuyos dos ramales no se habían encontrado. Dato calculó que un ramal había pasado sobre el otro, y resolvió el problema excavando correctamente un nuevo túnel.

Servio Lupo Aeminiense

s II

La torre de Hércules, en La Coruña, es el único faro romano que continúa todavía en servicio. Fue construido en la época de Trajano. Se atribuye su paternidad al romano Servio Lupo Aeminense.

Perdería su uso marítimo durante la edad media para convertirse en fortificación, y sería restaurada en el s XVIII.

Torre de Hércules (La Coruña)

Apolodoro de Damasco

s I-II

El ingeniero y arquitecto militar de Trajano, Apolodoro de Damasco, realizó la obra arquitectónica más relevante y admirada de Roma: el mayor y último de los foros imperiales. Es posible que ya Domiciano hubiese querido unir las dos áreas monumentales de la ciudad separadas por las colinas del Quirinal y el Capitolio; esta unión se hizo en tiempos de Trajano.

Apolodoro es también el autor de los planos y la construcción de un puente sobre el Danubio (103-105), en la ciudad de Drobeta (Rumania), cerca de las Puertas de Hierro. La obra tenía dimensiones aun hoy impresionantes: 1155 m de largo por 18,6 de alto y 14,55 de ancho. Sólo subsiste una pila del puente.

Gracias a esta obra la ciudad incrementó su valor estratégico, lo que le valdría la calificación de municipium en 124.

Más tarde, Apolodoro construyó en Roma la Columna de Trajano, conmemorativa de su victoria contra los partos y los dacios.

Caracalla

188-217

Emperador romano, autor de la Constitución Antoniana, que otorgaba el derecho de ciudadanía a todos los nacidos libres. Acabó asesinado en una expedición contra los partos.

Es recordado especialmente por las termas de su nombre. El baño no era en Roma una práctica de higiene, sino un placer complejo. Los establecimientos públicos dedicados a esta práctica, aparte de las complicadas instalaciones de baños fríos (frigidarium) y calientes (caldarium), salas de vapor (sudatorium) y masajes, de agua tibia con aire caliente bajo el pavimento (tepidarium), poseían bibliotecas, gimnasios, terrenos de paseo y de deportes. Según una conocida expresión, son, junto con los anfiteatros, las catedrales del paganismo. Las mejoras sucesivas de que fueron dotados desembocarían, en las termas de Caracalla, en una climatización de todo el edificio mediante circulación de aire. El siguiente paso fue el de convertir un edificio funcional en un palacio de ensueño, donde las esculturas, los mosaicos, la decoración con pinturas y las arquitecturas suntuosas ofrecían a todos el esplendor de una mansión regia.

Termas de Caracalla

Constantino I el Grande

280-337

Emperador romano, famoso por haber permitido por primera vez la práctica del cristianismo a consecuencia de la victoria del puente Milvio sobre su rival Majencio (313). En la batalla había sido ayudado por tropas cristianas.

Conmemorando esta victoria mandó edificar el arco de su nombre; está decorado en su mayor parte a base de despojos de otros monumentos anteriores: en el ático, ocho relieves de Marco Aurelio, del mismo tamaño que los de Santa Martina: otras tantas estatuas de prisioneros dacios en pedestales, del Foro de Trajano; ocho medallones, de dos metros de diámetro, de un arco de Adriano, y dos relieves monumentales de Trajano en el vano del arco. El arco está obviamente inspirado en el de Septimio Severo con la decoración acrecentada; su construcción adolece de esta falta de unidad.