UN SIGLO CON DOROTHY

Una revista como la nuestra no puede pasar por alto los cien años de la publicación de The Wizard of Oz, la obra de Frank Baum que tantas analogías guarda con nuestra Alicia.

Frank Baum (1856-1919) era un novelista que había probado, sin excesivo éxito, con la literatura llamada “seria” hasta que en 1900 tuvo el acierto de publicar la que sería la primera de una serie en torno a las aventuras de Dorothy por la maravillosa tierra de Oz. Se inicia la primera con un formidable ciclón que arrastra por los aires la casita de Kansas donde la niña y su perrito Toto viven con sus tíos, con tanta fortuna que cae en el país de Oz sobre la Bruja Mala, librando a los Munchkins de su nefasta tiranía. En busca de un camino para volver a su casa, Dorothy y Toto acuden hacia la Ciudad Esmeralda, donde vive el Mago de Oz, de quien se espera que resuelva su problema. Por el camino se les van uniendo una serie de extraños personajes: el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde, cada uno de ellos inteligentes metáforas de la búsqueda de la felicidad. El Espantapájaros lamenta no tener cerebro y busca adquirir uno gracias al Mago, el Hombre de Hojalata echa de menos un corazón, y el León Cobarde desea tener valor.

El camino de los cinco amigos está lleno de episodios que recuerdan los de Alicia. Empezando por la presencia del Hombre de Hojalata, réplica del Caballero Blanco. La travesía por el espeso bosque, el llanto de Dorothy, el paso por el campo de flores... Las dificultades que vencen los van transformando poco a poco.

El éxito de The Wizard of Oz indujo a Baum a una primera continuación, The Marvellous Land of Oz, y otras muchas más, escritas incluso después de su muerte, hasta un total de catorce. Tienen especial interés para nosotros, aficionados a las matemáticas, los relativas a a Ozma, una provincia que sirvió de motivo para la formulación de “Problema de Ozma”: hallar un método para distinguir la derecha de la izquierda en nuestro universo, sobre la solución del cual se sigue discutiendo todavía.

JMAiO, jul 00