OTRA VEZ EL CAMBIO DE SIGLO

No era mi intención volver sobre el ya enfadoso tema del momento del cambio de siglo (y de milenio), pero un libro de Stephen Jay Gould, Millenium, ha aportado nuevos e interesantes datos. Yo creí que la discusión sobre el momento exacto (¿el 31.12.1999 o el 31.12.2000?) había aparecido a finales del siglo pasado, pero pudiera ser mucho más antigua.

De hecho, a tenor de la acción llevada a cabo por Samuel Sewall, de Boston, en 1701, contratando a cuatro trompeteros para anunciar, el día 1 de enero, “la llegada del siglo XVIII”, hace ya trescientos años que, al menos para Sewall, la cosa estaba clara. Pero Hillel Schwartz, autor que ha estudiado a fondo el tema, sostiene, con motivo de esa trompetería, que precisamente demuestra que ya en esa época la disputa estaba en el aire. Será.

De todos modos, la sensibilización sobre el momento exacto del dichoso cambio se dio hace ahora un siglo, cuando el káiser Guillermo I de Alemania declaraba oficialmente iniciado el siglo XX el 01.01.1901, iniciativa a la que se sumaron las universidades, revistas y foros de todo tipo. Sin embargo, como hace notar perspicazmente Gould, ya entonces el “pueblo” declaró sus preferencias por el número “redondo”, inclinándose por el mágico cambio de dígito, intuitivamente mucho más jugoso.

Y todo marcha en el sentido de que esta vez, ya dentro de muy pocos días, el criterio “popular” se impondrá abrumadoramente al de la ciencia “oficial”. Se preparan celebraciones desaforadas para el cambio de milenio... en el próximo diciembre. Como en el caso del Cid, la leyenda ha vencido a la realidad, y dudo que, un año más tarde, veamos muchas celebraciones, que se reducirán sin duda a actos académicos.

JMAiO, ago 99